Nucléaire : les chemins de l’uranium

Magazine alternatives n°7, 4e trimestre 2004

Auteur : Pierre Morvan, Michel Jorda, Francis Sorin, Éditions : Ellipses
Année de parution : 2004, 192 pages

En construisant, dans un délai relativement court, 58 réacteurs nucléaires totalisant 62000 mégawatts électriques, la France est la deuxième puissance nucléaire «civile» du monde après les États-Unis, et la première au regard de la part occupée par le nucléaire dans la production nationale d’électricité. Parallèlement au développement de la filière française des réacteurs nucléaires électrogènes à eau sous pression et à uranium enrichi, ce pays se dotait d’installations pouvant assurer l’ensemble des opérations liées au cycle du combustible nucléaire. C’est précisément à ces différentes étapes du cycle du combustible, de l’extraction de l’uranium à la gestion des déchets ultimes, que ce livre est consacré. Il en décrit les réalités techniques ainsi que les implications en termes d’organisation industrielle, d’économie, de sûreté et d’environnement.

Après une brève présentation de l’industrie électronucléaire, l’ouvrage détaille les différentes étapes du cycle du combustible, chacun des chapitres pouvant être abordé séparément. Il propose ensuite un éclairage sur les questions intéressant toutes les opérations du cycle. Les lecteurs peu familiarisés avec la physique nucléaire trouveront en annexe quelques notions essentielles, utiles à la lecture de certains développements.

Cet ouvrage privilégie le vocabulaire défini par la Commission spécialisée de terminologie et de néologie de l’ingénierie nucléaire (CSTNIN), à laquelle appartiennent, ou ont appartenu, les auteurs. Il donne ainsi aux lecteurs (étudiants, professionnels ou non) des repères fondamentaux sérieux sur tous les aspects de l’industrie nucléaire.