Le spécialiste américain du solaire thermique BrightSource Energy s’apprête à installer plus de 7 000 miroirs sur un champ de pétrole appartenant au groupe Chevron, en Californie. Le but ? Concentrer l’énergie solaire sur un réservoir d’eau de 90 m de haut. La vapeur ainsi produite sera injectée dans le réservoir souterrain pour chauffer et fluidifier le pétrole, et doper ainsi la production. D’ordinaire, la vapeur d’eau est obtenue en brûlant du gaz naturel ou même une partie du pétrole. Si cette unité, qui sera construite courant 2010, s’avère efficace, elle pourrait servir de modèle à d’autres centrales thermiques du même genre, sur des champs de Chevron ou d’autres pétroliers