Si l’on souhaite limiter le réchauffement de la surface terrestre à 2 °C, il faudrait brûler moins d’un quart des ressources prouvées de combustibles fossiles d’ici à 2050. Cette constatation provient d’une étude parue dans la revue scientifique Nature. Les chercheurs ont d’abord évalué la quantité de gaz à effet de serre (GES) qui peut être libérée dans l’atmosphère d’ici à 2050 sans augmenter trop fortement le risque d’un réchauffement de plus de 2 °C par rapport à la température préindustrielle. L’« objectif - 2 °C » a été repris par plus de 100 pays du monde de sorte qu’entre 2000 et 2050, seulement 1 000 milliards de tonnes de CO₂ soient émises. Or, lors des neuf dernières années, déjà un tiers de cette quantité a été émis.« Si nous continuons à exploiter les combustibles fossiles comme auparavant, le budget carbone sera épuisé d’ici seulement vingt ans et le réchauffement sera très supérieur à 2 °C », selon Malte Meinshausen, auteur - Directeur de l’étude et chercheur à l’institut de Potsdam pour la recherche sur les impacts du climat (PIK).