Des chercheurs de l’université de Kassel procèdent à des essais très prometteurs sur une centrale électrique virtuelle à l’échelle de l’Allemagne. Kombikraftwerk, le démonstrateur, associe trois fermes éoliennes, deux centrales à biogaz, plusieurs centrales photovoltaïques et une centrale hydraulique, réparties sur le territoire. Tous ces équipements sont reliés par Internet et gérés depuis un centre opérationnel. Celui-ci fait appel à leurs productions respectives et les ajuste au fil du temps en fonction de la demande d’électricité. Le centre opérationnel sélectionne en effet une ou plusieurs sources en parallèle, selon leur capacité à produire de l’électricité à un moment donné. Pour les sources intermittentes, ce seront, par exemple, une force du vent suffisante pour les éoliennes, l’ensoleillement pour les panneaux voltaïques. Le relais, ou le complément, peut être assuré, de jour comme de nuit, par les centrales à biogaz qui stockent le méthane qu’elles produisent. Si la demande d’électricité est satisfaite, le surplus de courant est alors envoyé vers la centrale hydraulique où des pompes opèrent la remontée de l’eau vers le bassin déversant, fournissant ainsi une nouvelle réserve d’énergie potentielle.