Conçue par des chercheurs allemands, une installation pilote de 100 kW à Almeria, en Espagne, a produit de l’hydrogène à partir de l’énergie solaire et sans émission de CO₂, permettant d’entrevoir un stockage de cette énergie sous forme d’hydrogène. Entouré d’héliostats, un four solaire à concentration est porté à une température de 800 à 1200 °C, ce qui permet la décomposition chimique de l’eau en hydrogène et en oxygène sans l’adjonction d’un courant électrique. Alors que les recherches antérieures ne dépassaient guère les 10 kW, le nouveau seuil atteint, grâce à la qualification thermique d’un revêtement spécifique, permet d’envisager une production commerciale. Le prix européen de la recherche Descartes a récompensé cet ambitieux projet porté par le consortium Hydrosol, constitué par des acteurs allemands, espagnols, grecs, danois et britanniques.