En Europe, c’est en Italie que, pour la première fois, un vaste réseau de compteurs intelligents a été déployé. 30 millions de clients ont été équipés par Enel. L’électricien historique a lancé en 2000 une vaste opération pour équiper ses clients dans toute la Péninsule. Une opération qui a coûté au premier électricien italien 2,1 milliards d’euros en cinq ans. Ce déploiement était une opération phare pour Enel, qui a mobilisé, en interne, 4 000 salariés, et a eu recours à 600 sous-traitants. Mais les gains sont eux aussi substantiels. En relevant ses compteurs à distance, l’électricien pense économiser 50% par an sur ce poste. La relation client bénéficie elle aussi de ces nouveaux outils, qui permettent un contrôle de la qualité du courant beaucoup plus fin et un suivi de la consommation en temps réel. Les « ratés » de l’opération italienne ont aussi inspiré les autorités de régulation des autres pays européens. En effet, en 2000, au début du déploiement, Enel a opté pour des compteurs utilisant un système propriétaire fermé : si le consommateur souhaitait changer de fournisseur, son nouveau prestataire devait adapter son offre à ce qui était déjà proposé par le compteur installé par Enel, ou bien changer le compteur. Une restriction qui a beaucoup compliqué l’ouverture du marché électrique italien à la concurrence. Depuis, les autorités de régulation des autres pays européens ont demandé, pour les déploiements de compteurs intelligents, d’intégrer des protocoles libres offrant un accès à tous les fournisseurs. Leçon retenue!