Question :

L’idée suivante a-t-elle germé ? Des éoliennes hydrauliques à vitesse variable. Les éoliennes ont un rendement particulièrement mauvais du fait qu’on maintient le réseau électrique à 50 Hz et donc leur vitesse. Par ailleurs, des hydroliennes turbinant de l’eau (par exemple entre deux barrages) ne fonctionneraient pas nécessairement à vitesse constante.De plus, certains barrages concentrent la fée Éole en un même lieu (effet Venturi). À défaut d’un mécanisme unique éolienne-pompe, on pourrait interposer un réseau électrique séparé (à fréquence variable) qui alimenterait en permanence une ou plusieurs pompes par couplage automatique entre des éoliennes et une retenue d’eau. Remonter l’eau en amont du barrage permettrait de maintenir le stock d’énergie. Cette idée a-t-elle déjà le vent en poupe ?

Réponse :

La pertinence de votre question semble en effet avoir trouvé une amorce de solution très prometteuse en Allemagne, pays déjà en pointe sur l’éolien. Pour compenser l’irrégularité de cette énergie renouvelable, un ingénieur de l’université de Bochum propose en effet de coupler des éoliennes à des centrales hydrauliques à pompe. L’idée consiste à utiliser le surplus d’électricité des éoliennes non injecté dans le réseau pour pomper l’eau du bassin inférieur vers la retenue supérieure. Inversement, lorsque les éoliennes s’avèrent insuffisantes pour répondre à la demande d’électricité, la centrale hydraulique relâche l’eau de retenue qui peut ainsi actionner une turbine et produire du courant. Ce couplage "écologiquement" optimal entre éolien et hydraulique permettrait de réduire jusqu’à près de 80 %, en période hivernale, et jusqu’à 90 %, l’été, le recours aux énergies conventionnelles (gaz, charbon, fioul) habituellement utilisées pour compenser les "sautes de vent" de l’éolien.

Source : université de Bochum.