Question :

Ingénieur retraité encore très intéressé par les questions énergétiques, j’ai été un peu déçu par l’article sur les biocarburants (Alternatives n° 16), même si le titre fait bien état d’un avenir incertain. Je vous livre donc ci-dessous quelques réflexions: - Tout d’abord, on voit de plus en plus apparaître l’appellation « agrocarburant » pour tenir compte du fait que leur production n’a que très rarement les caractéristiques du bio. Pour la production de céréales, engrais chimiques et pesticides sont la règle et, pour le Brésil, la déforestation a encore cours! - L'article ne fait pas état des agro carburants de deuxième génération, qui ont l’avantage d’utiliser toute la plante. C'est peut être encore une technologie balbutiante mais, pour l’Europe, plutôt que de courir après le Brésil ou les États-Unis pour l'éthanol, ce pourrait être un axe de recherche et développement d'avenir. - Une autre possibilité oubliée pour remplacer les combustibles: le biogaz !

Réponse :

Tout d’abord, merci pour l’acuité de votre analyse ! Lorsque nous avons publié notre article sur les biocarburants, il y a quelques mois, le débat n’était pas le même qu’aujourd’hui. Depuis, on parle de plus en plus des bio carburants de deuxième génération, qui utiliseront des ressources plus diversifiées. Plusieurs voies de recherche existent. La première permet d’obtenir du bio gazole de synthèse à partir d’huiles végétales ou de graisses animales. Une voie parallèle permettra d’obtenir du bio gazole à partir de la biomasse lignocellulosique des plantes, c’est-à-dire à partir des tiges et des troncs.
Quant au biogaz, il est issu de la fermentation de déchets organiques à l’abri de l’air. Il peut s’agir de déchets ménagers, de déchets verts, des boues de stations d’épuration, des déjections animales comme les lisiers, de résidus de cultures ou de déchets agroalimentaires. Le bio gaz est constitué d’environ 65 % de méthane et de 35 % de gaz carbonique. Il est ensuite utilisé comme combustible pour produire de la chaleur, de l’électricité ou du carburant. Nous reviendrons prochainement sur ces nouvelles technologies.