Question :

Souvent associé au réacteur EPR, le terme de "3e génération" me semble inapproprié car il risque d’éveiller des craintes dans l’opinion publique. Or, l’EPR résulte de la volonté d’harmoniser les choix techniques secondaires d’EDF et de Siemens pour parvenir à un type de réacteur conçu sur des bases identiques en Allemagne et en France. Ainsi, voisin de la série 1300-1400 MW, l’EPR sera doté d’une puissance de 1700 MW et fonctionnera dans des conditions de sécurité améliorées.

Réponse :

S’il ne marque pas de révolution technologique, l’EPR apporte néanmoins des améliorations importantes qui justifient la dénomination "3e génération". Plus puissant et plus efficace, il produira une électricité moins chère que les réacteurs actuels. Il est par ailleurs  programmé pour fonctionner vingt ans de plus. L’EPR sera également mieux sécurisé. Le bâtiment qui contient  le réacteur sera plus robuste, avec une double coque capable de résister à la chute d’un avion de ligne. Dans l’éventualité hautement improbable d’un accident entraînant la fusion du coeur du réacteur, une chambre de récupération des matériaux fondus a été prévue pour contenir ces derniers et éviter leur dispersion dans l’environnement.