Question :

À propos du système de mesure international, je crois me souvenir que c’est le système MKSA qui est en vigueur, mais que les États-Unis et l’Angleterre ne l’appliquent pas. Pourquoi ? Quelles sont leurs obligations à ce sujet ? (…) En France, on devient pollué en exprimant la dimension des jantes automobiles ou des téléviseurs à écran plat en "pouces". Que faire ?

Réponse:

Dès 1965, les États-Unis, le Royaume-Uni et les anciennes colonies britanniques ont décidé d’adopter non seulement le système métrique, mais aussi l’ensemble du système de mesure dit SI (Système international), basé sur le mètre, le kilogramme, la seconde et l’ampère (en abrégé, MKSA). Cela devait se faire progressivement dans le courant des années 1970, mais en dépit de campagnes d’incitation, l’adoption du système métrique n’est toujours pas une réalité dans ces pays. La raison tient à l’ampleur des changements culturel et mental, mais aussi au coût de  l’opération (changement de la signalisation routière notamment). Le résultat de cette dualité, fut par  exemple, en septembre 1999,  la perte de la sonde spatiale "Mars Climate Orbiter" (programme mené en coopération) à la suite d’une confusion entre les valeurs métriques entrées dans la mémoire de la sonde par les constructeurs européens et les commandes en pieds envoyées par les stations  de guidage américaines... Les pays concernés n’ont aucune obligation de respecter un calendrier précis pour effectuer cette transition vers le système MKSA.