Question :

L’uranium dont nous avons besoin pour nos centrales est aussi une énergie fossile. La France possède-t-elle les ressources nécessaires à son indépendance énergétique, et qu’en est-il des ressources de la planète ?

Réponse :

La France n’exploite plus de mines d’uranium sur le territoire national depuis 2001. Areva n’en reste pas moins le seul producteur européen (et second mondial), l’uranium provenant de gisements canadiens, australiens et africains. Les réserves mondiales sont importantes puisque les ressources " raisonnablement assurées " (récupérables à moins de 80 $/kg) devraient satisfaire la demande pour 50 ans. Pour un coût d’exploitation supérieur, et en incluant les gisements prometteurs, l’estimation passe alors à 280 ans. Le recours à des réacteurs à neutrons rapides, par une meilleure utilisation de l’uranium, permet de multiplier cette durée par 50. Sans compter que le minerai n’est pas la seule source possible. On peut aussi compter sur l’uranium issu du démantèlement des ogives militaires ou issu du traitement des combustibles nucléaires usés. Les océans contiennent également quelque 4 milliards de tonnes d’uranium dissous, extrêmement dilué. Son exploitation, techniquement possible, sera cependant coûteuse par rapport aux 26 dollars du kilo d’uranium minerai au cours actuel…