Question :

Peut-on chiffrer les avantages de la cogénération, comparée aux centrales thermiques classiques, à gaz ou à charbon ?

Réponse :

Rappelons que le principe de la cogénération consiste à produire à la fois de l’électricité et de la chaleur, à partir d’une source d’énergie unique. Le combustible le plus fréquemment utilisé est le gaz naturel, mais on peut aussi brûler du biogaz, issu de la décomposition des ordures ménagères dans les décharges. Les incinérateurs de déchets devraient d’ailleurs, à terme, être tous raccordés à un réseau de chaleur et à une turbine. La cogénération permet d’économiser entre 15 et 30 % d’énergie primaire (17 % en moyenne) sur les besoins de chaleur et d’électricité, par comparaison avec la production séparée d’une quantité équivalente d’électricité dans une centrale électrique et de chaleur dans une chaudière. En effet, le rendement des centrales électriques les plus performantes (actuellement les installations de type "Turbine-Gaz-Vapeur") atteint 55 %, ce qui implique que 45 % de l’énergie disponible dans le combustible utilisé soit dissipée sous forme de chaleur. La technique de cogénération, en permettant de valoriser une grande partie de cette chaleur, augmentera donc l’efficacité énergétique : jusqu’à 85 % dans le meilleur des cas, à comparer aux 30 % d’une centrale thermique classique, qui produit soit de l’électricité, soit du chauffage, mais pas les deux à la fois.