Question :

Quelle est la vitesse optimale du vent pour qu’une éolienne ait un bon rendement ?

Réponse :

Pour qu’une éolienne produise de l’électricité il faut une vitesse de vent minimale. Inversement, elle se freine puis s’arrête automatiquement quand cette vitesse devient trop élevée, c’est-à-dire au-delà de 90 km/h, ce qui correspond à une tempête de force 10 sur l’échelle de Beaufort des marins. Les aérogénérateurs produisent donc de l’électricité entre deux vitesses de vent dites "vitesse de démarrage" (4 ou 5 m/s, soit environ 15 km/h) et "vitesse de coupure". Pour freiner la rotation des pales on utilise généralement le principe de pales à pas variable : il s’agit de pales mobiles autour de leur axe longitudinal, qui s’orientent pour diminuer la portance au vent. Quand la vitesse du vent est trop forte pour que ce mécanisme soit suffisant, l’éolienne se "met en drapeau", en se plaçant perpendiculairement au vent. Le rotor est alors immobile.