Quel est le plus grand puits de car bone du globe ? Ce ne sont pas les forêts primaires, mais les océans, qui représentent plus des deux tiers des échanges de gaz carbonique avec l’atmosphère. Cet équilibre est aussi fragile que celui du climat. Or, depuis les débuts de l’ère industrielle, les océans ont absorbé 120 milliards de tonnes de CO₂. Un surplus de gaz qui, en se dissolvant, acidifie les eaux. Avec quels effets ? C’est la question à laquelle doit répondre le projet Epoca, lancé par l’Union euro péenne en juin dernier, à Nice. Dotés de 16,5 millions d’euros sur quatre ans, les 27 partenaires du projet, parmi lesquels le CNRS et le CEA, doivent étudier l’impact de l’acidification sur les micro - organismes et les écosystèmes marins, en particulier le plancton et les mollusques, dont le squelette calcaire est très sensible à l’acidité de l’eau.