Longtemps confinée dans les laboratoires, la supraconductivité vient de trouver une première application industrielle spectaculaire avec l’inauguration, à New York, d’un câble enterré de 600 m de long, qui fonctionne à 138 kV en triphasé, sans aucun échauffement ni perte ! Une prouesse rendue possible par la combinaison de rubans supraconducteurs à « haute température » (- 200° C, à comparer au « zéro absolu » de - 273 ° C), à base de bismuth, et d’un refroidissement à l’azote liquide dans une gaine étanche. Ce câble est ainsi capable de transporter trois fois la densité de courant de son homologue en cuivre. Mais les coûts d’une telle infrastructure la réservent à un environnement urbain très dense et très gros consommateur d’électricité (New York détient l’une des plus fortes densités de climatiseurs au monde) et où les prix du terrain sont les plus élevés.