Au Canada, la ruée sur les sables asphaltiques relance l’énergie nucléaire. En effet, leur extraction nécessite d’énormes quantités d’énergie pour chauffer les sables. Une opération aujourd’hui très polluante, car techniquement dépendante des centrales au gaz naturel et au charbon, grandes émettrices de CO₂. Le groupe privé d’énergie nucléaire Bruce Power, qui fournit déjà un cinquième de l’électricité de l’Ontario, a ainsi sollicité début 2008, auprès de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CNSC), l’autorisation de construire quatre centrales nucléaires en Alberta. Une demande qui fait suite à la décision du gouvernement fédéral d’Ottawa d’interdire, à partir de 2011, la construction de nouvelles unités au charbon, si elles ne « capturent » pas leurs émissions de gaz à effet de serre afin de les stocker sous terre. Selon Duncan Hawthorne, le PDG de Bruce Power, cette exigence renchérit de 50 % le coût de production de chaque mégawattheure par rapport au nucléaire.