L'émergence du marché européen de l'électricité a conduit les gestionnaires des grands réseaux du continent à se regrouper, en 1999, au sein d'une association destinée à harmoniser les  conditions d'accès et d'utilisation de l'électricité, notamment dans le cadre des échanges frontaliers. ETSO représente aujourd'hui plus de 490 millions d'utilisateurs consommant près de 3 200 TWh par an. Mises bout à bout, les lignes HT (400 et 220 kV) totalisent plus de 290 000 km.