Par Kaname IKEDA,

directeur général d’ITER International Organisation

C’est paradoxalement à l’initiative de l’ex-URSS, dans les années 1970, que la coopération internationale sur la fusion a débuté ; le projet a atteint aujourd’hui un stade où la compréhension mutuelle entre tous les partenaires – scientifiques, industriels et politiques – constitue l’atout décisif pour sa réussite. ITER est en effet structuré sur trois niveaux : international, le niveau propre à chacun des sept partenaires (Chine, Corée du Sud, États-Unis, Inde, Japon, Russie, UE) et la France, en tant que pays d’accueil. Chacun des partenaires ITER a mis en place une « agence domestique » (AD), en charge principalement de la construction de sa part de composants d’ITER et de leur mise à disposition auprès de l’Organisation internationale.

L’agence domestique européenne a été constituée en 2007 à Barcelone. Elle est notamment chargée des appels d’offres et du suivi de la fabrication par les industries européennes. Alors que l’Organisation internationale ITER est responsable de la conception, de l’intégration et du commissionnement de l’installation, les AD auront la responsabilité de la conception détaillée, de la fourniture, des relations avec les fournisseurs, des essais et des livraisons. De plus, du fait de la prépondérance de « fournitures en nature » réalisée par les AD sur leur territoire ou à l’étranger, celles-ci géreront elles-mêmes le financement leur permettant de remplir leur mission. Par ailleurs, l’effort européen dans la fusion existe depuis plus de quinze ans sous diverses entités – la dernière étant EFDA (European Fusion Development Agreement) –, dans le droit-fil du traité Euratom de 1958, instituant la coopération européenne pour le nucléaire civil. L’EFDA fédère les différents programmes de recherche sur la fusion et coordonne les contributions des laboratoires et industriels des États membres aux projets internationaux comme ITER. »