La formule utilisée pour calculer le prix du brut à livrer comporte quatre facteurs clés :

• le lieu de vente (qui influe sur le coût du transport) ;

• le choix du prix de référence (souvent dicté par la destination et la qualité du brut vendu : un brut léger et doux à destination de l'Europe aura comme prix de référence le Brent, alors qu'à destination des États-Unis, la référence sera le West Texas Intermediate) ;

• l'intervalle entre la date de chargement et celle à laquelle le prix sera définitivement fixé ;

• un ajustement correspondant à la différence de qualité et de lieu de livraison par rapport au brut de référence.