Zéphirin Diabré,

Ancien Directeur adjoint du PNUD (Programme des Nations unies pour le développement)*.

Comme l'eau, l'énergie est un facteur indispensable à la vie de tous les jours. Pour les habitants des pays développés, l'énergie est un bien de consommation courante. À l'inverse, près de 2 milliards d'individus vivent dans l'obscurité dès lors que la nuit tombe. Leurs enfants ne disposent que d'un éclairage rudimentaire pour réviser leurs leçons. Cuire la nourriture et la conserver est d'une grande complexité. Et quand ils doivent subir une opération, ils ne sont pas certains à 100 % que le bloc opératoire ne subira pas de coupures de courant. On ne compte plus le nombre de personnes décédées pendant des opérations bénignes dans les hôpitaux de pays en développement pour un « simple » problème de « qualité » de l'énergie. Et l'on pourrait multiplier les exemples dans bien des domaines. Comment remédier à de telles carences ? En y consacrant d'importantes ressources évidemment ! La solution provient en partie des pays en développement eux-mêmes. Sans doute l'énergie devrait-elle petit à petit constituer un axe prioritaire. Par ailleurs, l'accès de tous à l'énergie est également de l'intérêt des pays développés. Aider les habitants des pays défavorisés à accéder à l'énergie répond à des préoccupations certes humanitaires, mais également économiques en faisant d'eux de futurs consommateurs.

La solution existe. Il s'agit du mix énergétique. Toutes les voies doivent être explorées en fonction de la situation des populations des différentes régions du monde. Beaucoup, dans les zones les plus reculées, ne pourront pas être raccordés à un réseau alimenté par de grandes centrales électriques dans un avenir proche. Dans ce cas, il faut privilégier les énergies renouvelables comme le solaire ou la biomasse (pourvu qu'elle soit « propre »), qui permettent de mettre en place des programmes d'électrification rurale décentralisée. Ce type d'installation permet souvent d'allumer quelques ampoules, d'alimenter un petit réfrigérateur et une installation pour cuire les aliments. Comme on dit, c'est peu, mais c'est beaucoup à la fois !

* Zéphirin Diabré est également Chairman Afrique et Moyen-Orient au sein de la Direction International et Marketing d'AREVA, et conseiller d'Anne Lauvergeon, Présidente du Directoire, pour les questions internationales.